Οι άνθρωποι πάντα προσπαθούσαν να μεγιστοποιήσουν το φυσικό προσδόκιμο ζωής τους. Ο Έλληνας φιλόσοφος Πλάτωνας, ο οποίος θεωρείται ευρέως ως ο ιδρυτής της δυτικής πολιτικής φιλοσοφίας και μια σημαντική μορφή στην ανάπτυξη της δυτικής θρησκείας και πνευματικότητας, ήταν επίσης επαγγελματίας παλαιστής και αθλητής. Η ακριβής ηλικία του Πλάτωνα αμφισβητείται. Πιθανώς έζησε μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του ογδόντα. Αυτό είναι αξιοσημείωτο αν αναλογιστεί κανείς ότι ο Πλάτωνας δεν είχε πρόσβαση στη σύγχρονη ιατρική και ότι το μέσο προσδόκιμο ζωής μέχρι τη Βιομηχανική Επανάσταση ήταν περίπου 35 χρόνια.
Απ’ όσο γνωρίζουμε, ο μεγάλος στοχαστής Πλάτωνας λάμβανε ήδη καθημερινά μέτρα πρόληψης της υγείας του, κάτι που αποτελεί σημαντική πτυχή της μακροζωίας. Αλλά τι είναι η μακροζωία; Σε αυτό το άρθρο, θα εξηγήσουμε τι είναι η μακροζωία και ποιες αποφάσεις μπορείτε να πάρετε σε σχέση με τη μακροζωία: Τι είναι η μακροζωία – και γιατί πρέπει να μας ενδιαφέρει;
Τι είναι η μακροζωία;
Ο ορισμός της μακροζωίας στο λεξικό του Cambridge είναι “μακρά ζωή”. Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι στη σύγχρονη ιατρική επιστήμη, η έρευνα για την παράταση του προσδόκιμου ζωής του ανθρώπου αναφέρεται ως “μακροζωία”. Πώς διαφέρει αυτό από την υπόλοιπη ιατρική;
Οι σημερινές ιατρικές εξελίξεις έχουν σε μεγάλο βαθμό συμβάλει στην αύξηση του μέσου προσδόκιμου ζωής, καθώς αντιμετωπίζουν καταστάσεις υγείας που προηγουμένως είχαν υψηλά ποσοστά θνησιμότητας και μειώνουν σημαντικά τα ποσοστά βρεφικής θνησιμότητας. Εν ολίγοις, η διάρκεια της ανθρώπινης ζωής έχει αυξηθεί – το όριο δεν έχει αυξηθεί.
Όπως επισημαίνει ο καθηγητής Γενετικής του Χάρβαρντ δρ Ντέιβιντ Σινκλέρ στο πρωτοποριακό βιβλίο του“Lifespan: Why We Age and Why We Don’t Have Not To “, έχουμε αποδεχθεί τη θνησιμότητα ως πραγματικότητα και έχουμε κατευθύνει την ιατρική προς άλλες κατευθύνσεις από τη θεραπεία της. Πάνω απ’ όλα, η ιατρική μας έχει επικεντρωθεί στη θεραπεία των ασθενειών που μας ταλαιπωρούν στα γηρατειά – “έχουμε μετατρέψει τη θνησιμότητα σε ιατρική εμπειρία”.
Η γήρανση είναι μια ασθένεια
Το κύριο πρόβλημα με την προσέγγισή μας στην ασθένεια, παρά τις εκπληκτικές ιατρικές προόδους, είναι ότι η απλή διακοπή μιας ασθένειας δεν μειώνει την πιθανότητα να μην προσβληθεί ένα άτομο από μια άλλη ασθένεια ή ακόμη και να πεθάνει από αυτήν. Αλλά – και υπάρχει ένα “αλλά” – η έρευνα για τη μακροζωία μας επιτρέπει όχι μόνο να αναζητήσουμε θεραπείες για μεμονωμένες ασθένειες, αλλά και να αντιμετωπίσουμε έναν κοινό παράγοντα που βρίσκεται στη βάση όλων των ασθενειών: Γήρανση
“Πιστεύω ότι η γήρανση είναι μια ασθένεια. Πιστεύω ότι θεραπεύεται. Πιστεύω ότι μπορούμε να τη θεραπεύσουμε κατά τη διάρκεια της ζωής μας. Και πιστεύω ότι αυτό θα αλλάξει ριζικά όλα όσα γνωρίζουμε για την ανθρώπινη υγεία.”Δρ. DAVID SINCLAIR
Γιατί η μακροζωία είναι το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή
Αφού διαβάσετε τα παραπάνω και σκεφτείτε εύλογα ότι αυτή είναι μόνο η αρχή μιας ελπιδοφόρας εξέλιξης για τις μελλοντικές γενιές, διαβάστε παρακάτω. Οι μύθοι για την παράταση της ζωής υπάρχουν εδώ και χιλιάδες χρόνια και εξακολουθούν να διαπερνούν τον σύγχρονο πολιτισμό – είναι δύσκολο να βρει κανείς κάποιον που δεν έχει ακούσει ή διαβάσει για την πηγή της νεότητας ή το ιερό δισκοπότηρο. Ωστόσο, η σύγχρονη έρευνα καθιστά όλο και πιο πιθανό ότι θα βρούμε έναν τρόπο να παρατείνουμε τη διάρκεια ζωής ενός ανθρώπου – και μάλιστα πολύ, πολύ νωρίτερα από ό,τι υποψιαζόμαστε τώρα.
Ακόμη και σήμερα, θεωρείται ότι ένα άτομο που ζει σήμερα θα ζήσει περισσότερο από όσο έχει καταγραφεί ποτέ στην ανθρώπινη ιστορία. Ο Στιούαρτ Κιμ, ομότιμος καθηγητής Αναπτυξιακής Βιολογίας στο Στάνφορντ, έχει δηλώσει ότι υπάρχουν άνθρωποι που ζουν σήμερα και θα ζήσουν μέχρι τα 200 τους χρόνια – και μάλιστα έχει βάλει στοίχημα με έναν συνάδελφό του για το θέμα αυτό. Αυτό το στοίχημα θα αξίζει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια το 2150… αν ένας από αυτούς το τιμήσει. Μπορείτε να πείτε ότι ο αριθμός αυτός είναι αισιόδοξος, αλλά ο Δρ Σινκλέρ έχει διατυπώσει μια διαφορετική θεωρία. Πιστεύει ότι μπορούμε να ζήσουμε για πάντα. Ναι, διαβάσατε σωστά. Ανεξάρτητα όμως από τα ανώτερα όρια του προσδόκιμου ζωής του ανθρώπου, είναι σαφές ότι τα κορυφαία μυαλά στην έρευνα για τη μακροζωία πείθονται ολοένα και περισσότερο ότι είναι δυνατόν οι άνθρωποι να ζήσουν πολύ περισσότερο από τον χρόνο που πιστεύουμε σήμερα ότι “δικαιούμαστε” – δηλαδή ένα προσδόκιμο ζωής γύρω στα 80 χρόνια.
Ζήσε για πάντα…
Μέχρι την επικείμενη γεροντολογική ανακάλυψη, ωστόσο, οι άνθρωποι με συνείδηση της μακροζωίας ενεργούν με τέτοιο τρόπο ώστε να επωφεληθούν από τις επερχόμενες εξελίξεις – και να ζήσουν αρκετά για να επωφεληθούν από κάθε επόμενη καινοτομία στον τομέα αυτό. Ο μελλοντολόγος Ray Kurzweil περιέγραψε αυτή τη στρατηγική ως“γέφυρες προς την αθανασία“, δηλαδή ως προσπάθεια πρόληψης των ασθενειών μέσω προληπτικών μέτρων υγείας, υποθέτοντας ότι αν μπορέσετε να παρατείνετε τη διάρκεια ζωής σας κατά άλλα είκοσι χρόνια, θα είστε ακόμα ζωντανοί για να επωφεληθείτε από αυτές τις θεραπείες μακροζωίας. Μια άλλη πτυχή του κινήματος της μακροζωίας είναι η προσωπική αναζήτηση για τη μεγιστοποίηση αυτού που οι περισσότεροι από εμάς θα αποκαλούσαμε “τα καλά χρόνια”: τα υγιή και ενεργητικά μας χρόνια. Καθώς η θνησιμότητα έχει γίνει ιατρική εμπειρία, δηλαδή όσο μεγαλώνουμε και όσο περισσότερο νιώθουμε τη θνησιμότητά μας, τόσο πιο συχνά πρέπει να πηγαίνουμε στο νοσοκομείο για να αντιμετωπίσουμε τις ασθένειες που έχουν αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια της ζωής μας. Επιπλέον, πρέπει να αντιμετωπίσουμε μια ποικιλία νέων προβλημάτων υγείας που αναπτύσσονται παράλληλα με αυτές τις ασθένειες ή ως αποτέλεσμα αυτών. Εν ολίγοις, ένα άτομο που δεν πεθαίνει από οξείες ασθένειες όπως οι λοιμώξεις, αλλά επιβιώνει με χρόνιες ασθένειες, είναι πιθανότερο να αναπτύξει περαιτέρω χρόνιες ασθένειες.
…ή να μείνετε νέοι για πάντα;
Έτσι, ένα σημαντικό μέρος του κινήματος της μακροζωίας είναι να ενθαρρύνει τα άτομα να αναλάβουν τον έλεγχο της υγείας τους – ως ενεργά υποκείμενα που φροντίζουν τον εαυτό τους – και όχι ως παθητικά αντικείμενα που αντιμετωπίζονται από τους γιατρούς όταν προκύπτει κάποιο πρόβλημα. Η μακροζωία αφορά την πρόληψη της γήρανσης, η οποία είναι η αιτία των ασθενειών, και την πρόληψη των προβλημάτων προτού εμφανιστούν (σε αντίθεση με τη διάγνωση και τη θεραπεία των χρόνιων ασθενειών). Χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο, μπορούμε να έχουμε μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής και -στην καλύτερη περίπτωση- να βιώσουμε γεροντολογικές εξελίξεις που μπορούν επίσης να παρατείνουν σημαντικά τη ζωή μας. Στην πράξη, η μακροζωία έχει να κάνει με τη λήψη μέτρων συμπεριφοράς, με υγιεινές επιλογές ώστε να προσαρμόσετε τον τρόπο ζωής σας – και έτσι να αποτρέψετε ή τουλάχιστον να μετριάσετε συνολικά πιθανά μελλοντικά προβλήματα υγείας. Επομένως, είναι καλύτερο να αναλάβετε άμεσα δράση: δράστε σήμερα για να παρατείνετε τα καλύτερα χρόνια σας και να αποφύγετε μεγαλύτερη παραμονή στο νοσοκομείο.
Η συνταγή για μια μεγαλύτερη, υγιέστερη ζωή
Όσο πιο γρήγορα αποφασίσετε να ενσωματώσετε συνήθειες που εστιάζουν στη μακροζωία στην καθημερινή σας ζωή και στον τρόπο ζωής σας, τόσο πιο πολύ και πιο υγιεινά είναι πιθανό να ζήσετε. Κορυφαίοι ιατρικοί εμπειρογνώμονες είναι ήδη της γνώμης ότι το προσδόκιμο ζωής των 125 ετών ή και περισσότερο, το οποίο προηγουμένως δεν θεωρούνταν δυνατό, είναι εφικτό. Όσο περισσότερο μπορούμε να παραμείνουμε υγιείς, τόσο περισσότερο μπορούμε να ζήσουμε. Και αν η ανακάλυψη στην έρευνα για τη γήρανση επιτευχθεί όσο είμαστε ακόμα υγιείς, θα μπορούσαμε να ζήσουμε πολύ πάνω από 125 χρόνια – και πιθανώς ακόμα και για πάντα. Αν διαβάζετε αυτή τη δημοσίευση, έχετε ήδη κάνει το πρώτο προληπτικό βήμα για να ενσωματώσετε υγιεινές συνήθειες στη ζωή σας και πιθανώς ερευνάτε τις διαθέσιμες υγιεινές επιλογές. Καλή τύχη με αυτό!