Η κουρκουμίνη είναι μια ένωση που βρίσκεται στον κουρκουμά (επίσης γνωστό ως κουρκουμάς ή σαφράν ρίζα), ένα μπαχαρικό που χρησιμοποιείται συνήθως στην ινδική και άλλες ασιατικές κουζίνες. Είναι μια φυσική κίτρινη χρωστική που είναι ασφαλής για κατανάλωση και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως χρωστική τροφίμων.
Η κουρκουμίνη έχει προσελκύσει πολλή προσοχή τα τελευταία χρόνια λόγω των υποτιθέμενων οφελών της για την υγεία, όπως
- Αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες: Η κουρκουμίνη έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τη φλεγμονή στον οργανισμό, η οποία αποτελεί σημαντική αιτία χρόνιων ασθενειών όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος και η νόσος Αλτσχάιμερ.
- Αντικαρκινικές ιδιότητες: Η κουρκουμίνη έχει αποδειχθεί ότι έχει αντικαρκινικές ιδιότητες και έχει αναστείλει με επιτυχία την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων σε εργαστηριακές μελέτες.
- Αντιοξειδωτικές ιδιότητες: Η κουρκουμίνη είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό, που σημαίνει ότι βοηθά στην προστασία του οργανισμού από τις βλάβες των ελεύθερων ριζών που μπορεί να οδηγήσουν σε κυτταρική βλάβη και ασθένειες.
- Νευροπροστατευτικές ιδιότητες: Σε μελέτες σε ζώα, η κουρκουμίνη έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει τη μνήμη και τη λειτουργία του εγκεφάλου και μπορεί ακόμη και να βοηθήσει στην επιβράδυνση ή ακόμη και στην πρόληψη της εξέλιξης της νόσου Αλτσχάιμερ.
- Αντιβακτηριακές και αντιιικές ιδιότητες: Η κουρκουμίνη έχει αντιβακτηριακές και αντιιικές ιδιότητες, καθιστώντας την πιθανή θεραπεία για λοιμώξεις.
Δομή της κουρκουμίνης
Η κουρκουμίνη εμφανίζεται σε δύο μορφές: ως κετόνη και ως ενόλη. Η κετονική μορφή κυριαρχεί σε ουδέτερες και όξινες τιμές pH, ενώ η ενολική μορφή είναι πιο σταθερή σε βασικές τιμές pH. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ενολική μορφή σχηματίζει ενδομοριακούς δεσμούς υδρογόνου, οι οποίοι συμβάλλουν στη σταθεροποίηση της κουρκουμίνης.
Υπάρχουν χιλιάδες επιστημονικές μελέτες για την κουκουρμίνη, με περίπου 50 νέες δημοσιεύσεις την εβδομάδα. Λόγω του μεγάλου αριθμού δημοσιεύσεων, είναι δύσκολο να ενημερώνεστε για τις τελευταίες έρευνες. Πρόσφατα, ένα άρθρο ανασκόπησης επεσήμανε ότι η κουρκουμίνη μπορεί να επηρεάσει το εντερικό μικροβίωμα, δηλαδή το σύνολο των μικροοργανισμών που ζουν στο έντερό μας. Αυτό είναι σημαντικό επειδή το μικροβίωμα έχει συνδεθεί με μια σειρά χρόνιων ασθενειών, όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης και οι καρδιαγγειακές παθήσεις.
Αν και χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να κατανοηθούν πλήρως τα πλήρη οφέλη της κουρκουμίνης, είναι σαφές ότι η ένωση αυτή αποτελεί έναν πολλά υποσχόμενο παράγοντα κατά της γήρανσης. Οι αντιφλεγμονώδεις, αντικαρκινικές και αντιοξειδωτικές του ιδιότητες το καθιστούν πολλά υποσχόμενο υποψήφιο για μια ποικιλία θεραπειών και προληπτικών μέτρων. Το γεγονός ότι πρόκειται για μια φυσική ένωση που είναι ασφαλής στην κατανάλωση την καθιστά ελκυστική επιλογή για όσους αναζητούν εναλλακτικές θεραπείες ή συμπληρώματα διατροφής και για όσους ακολουθούν τον τρόπο ζωής της μακροζωίας.