Da die Bevölkerung immer älter wird, wird die Prävalenz altersbedingter Krankheiten voraussichtlich erheblich zunehmen, was eine massive Belastung für die Gesundheitssysteme und die Gesellschaft darstellt. Um dieses Problem anzugehen, ist es entscheidend, gesundes Altern zu fördern.
Das biologische Alter, das physiologische Verschlechterungen im Zusammenhang mit dem Morbiditäts- und Mortalitätsrisiko berücksichtigt, ist ein genaueres Maß für das Altern als das chronologische Alter. Dieses Maß wird von verschiedenen Faktoren beeinflusst, darunter auch von Ernährungsfaktoren, die das Risiko altersbedingter Krankheiten mindern können.
Mit der epigenetischen Uhr, einem vielversprechenden Biomarker für das biologische Alter, können die direkten Beziehungen zwischen Ernährungsfaktoren und Alterung untersucht und potenzielle Interventionsziele zur Verbesserung des gesunden Alterns ermittelt werden.
Während die Menschen immer länger leben, werden die Morbiditätsraten voraussichtlich weiter steigen, da das Altern ein Hauptrisikofaktor für häufige Krankheiten wie Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist. Dies wird erhebliche Auswirkungen auf das Gesundheitswesen, die Wirtschaft und die Gesellschaft haben, was die Bedeutung des gesunden Alterns unterstreicht. Allerdings altert nicht jeder Mensch in gleichem Maße, was seinen Gesundheitszustand und seine Anfälligkeit für Krankheiten und Tod angeht. Das biologische Alter, das den Grad der physiologischen Verschlechterung im Laufe der Zeit berücksichtigt, stellt das Altern genauer dar und ist ein besserer Prädiktor für Morbidität und Mortalität.
Die Forschung deutet darauf hin, dass das Altern durch ein komplexes Zusammenspiel von Lebensstil und Genetik beeinflusst wird, wobei die Genetik einen variablen, aber signifikanten Anteil an der Variation der Lebensspanne in der Bevölkerung hat. Neben genomweiten Analysen, bei denen messbare genetische Auswirkungen auf die Alterungsrate festgestellt wurden, wird angenommen, dass Lebensstilfaktoren eine bedeutendere Rolle bei der Bestimmung des Alterungstempos spielen. Insbesondere Ernährungsfaktoren wie Ballaststoffe und Omega-3-Fettsäuren sowie ein körperlich aktiver Lebensstil verringern Berichten zufolge das altersbedingte Krankheitsrisiko und haben möglicherweise das Potenzial, das gesunde Altern zu verbessern.
Um Faktoren zu ermitteln, die mit einer beschleunigten oder verlangsamten Alterung in Verbindung stehen, haben Forscher klinische Biomarker untersucht, die das biologische Alter genau widerspiegeln können. Die epigenetische Uhr, die das biologische Alter auf der Grundlage der kumulativen Bewertung der DNA-Methylierung an altersbedingten CpG-Stellen schätzt, gilt als das derzeit genaueste Maß für das biologische Alter und als starker Prädiktor für Mortalität und Morbidität. Mit epigenetischen Uhren kann eine epigenetische Altersbeschleunigung berechnet werden, die mit zahlreichen altersbedingten Krankheiten in Verbindung gebracht wird, während eine epigenetische Altersverlangsamung mit Lebensstilfaktoren wie gesunder Ernährung und körperlicher Aktivität in Verbindung gebracht wird.
Diese Studie zielt darauf ab, das interaktive Netzwerk zwischen Nährstoffen und epigenetischer Altersbeschleunigung zu entdecken, indem Copula Graphical Models (CGM) verwendet werden, eine Netzwerkanalysemethode, die mit mehreren Arten von Daten sowie komplexen Beziehungen zwischen Nährstoffen ohne subjektive Auswahl von Störfaktoren umgehen kann.
In der Studie wurde ein datengesteuerter Ansatz verwendet, um Nährstoffe zu identifizieren, die mit einer verlangsamten biologischen Alterung zusammenhängen. Es wurden mehrere direkte Zusammenhänge aufgedeckt, darunter:
Negative Assoziationen zwischen der PhenoAge-Beschleunigung und der Zufuhr von Coumestrol, Beta-Carotin und Arachinsäure über die Nahrung.
Positive Zusammenhänge zwischen der PhenoAge-Beschleunigung und der Aufnahme von zugesetztem Zucker, Gondelsäure, Arachidonsäure, Behensäure und Vitamin A.
Assoziationen zwischen PhenoAge-Akzeleration und Lebensstilfaktoren wie Rauchen, BMI, WHR und Blutdruck.
Die Studie unterstreicht, wie wichtig es ist, bei der Untersuchung der Auswirkungen auf die Alterung einzelne Nährstoffe und ihre Quellen zu berücksichtigen und nicht nur allgemeine Kategorien.